土佐独特の秋の山の幸、「チャーテ」って知っちゅう？

  10月も後半となり、いよいよ秋も本格的になってきました。皆さんこんにちは。秋の味覚がドンドン出揃ってくるのが嬉しくて、ついつい口元がゆるんでしまう、司牡丹総務部社員のリカコです。

　さて今回の旬の食材はと言うと、例によってウチの社長から、「チャーテを買うてきちょいてや。」という指令が・・・。皆さん、「チャーテ」って知ってます？モチロン私は知ってますし、これからの季節よくいただきますが、高知県人以外の方はまずご存知ないのではないでしょうか。「チャーテ」とは、一般的には「ハヤトウリ」「インドウリ」と呼ばれるものだそうです。英語名は「Chayote」だそうで、ここから「チャーテ」と呼ばれるようになったのだとか。熱帯アメリカ産ウリ科の蔓(つる)植物で、蔓に実がたくさんなることから、「せんなり(千成)」とも呼ばれているようです。

　高知以外では、せいぜい鹿児島くらいでしか食べられていない、全国的には大変珍しい野菜なのですが、高知県内の山間部では、秋になると必ずといっていいほど食べられる、ポピュラーな野菜なのです。と、いっても、販売用に正式栽培している農家はほとんどなく、どちらかというと自家消費用というか、ほったらかしで勝手になっているというか、野生に近い育てられ方ですから、つまりはまず完全無農薬栽培。しかも、ウリ類には珍しく栄養が豊富で、ビタミンC、カリウム、カルシウム、リン、食物繊維、タンパク質 、鉄分などの栄養素が含まれているのだとか。1袋3～5個くらいで100円ほどとお値段も格安で、さらにニュートラルな味わいなので様々な料理に使える万能野菜ときてますから、これほどありがたい野菜はなかなかないのではないでしょうか。・・・ふっふふふ！どうです、社長？これ以上チャーテで語ること、ありますか？ワタクシだってちゃんと調べれば、このくらいのウンチクは語れるんですからっ！

　「いやあリカコさん、お見それしましたぜよ！もうこのブログ、１人でできるかもしれんのう！・・・けんどあんまりテングになってもイカンき、ちくとウンチクを追加しちょこうか。

　まずチャーテは、確かに日本じゃあ高知と鹿児島以外はほとんど食べられてないき手に入らんけんど、意外にも中国や東南アジアやメキシコらあの海外じゃあ、こぢゃんとポピュラーな野菜ながやと。また、栄養素について追加すりゃあ、一般的な白ウリと比べて葉酸とパントテン酸を多う含んじゅうがやと。葉酸は貧血・ボケ予防らあに効果があり、パントテン酸はビタミンCの働きを助けるきに、美肌効果や体の抵抗力を高める働きがあるっちゅうことながぜよ。」

　ぐすん。やっぱりウンチク、追加されてしまいました・・・。では気をとりなおして、今回のお料理は、「チャーテの酢みそ和え」とのこと。佐川のJAコスモス「はちきんの店」に行ったら、チャーテ売り場にちょうど親切にレシピも置いてくれてましたので、それを元にご紹介いたしましょう。

　まずチャーテは縦に半分に切り、皮をむいて中の種を取り、2mmくらいの厚さに切ります。そして熱湯で、少し硬さが残るくらいにサッとゆでるのですが、ここで歯ざわりを良くするために、少々お酢を入れると良いようです。

　続いては酢みそづくり。いりごま(大さじ2)をすり鉢でよくすり、白みそ(75g)、酢(大さじ2)、砂糖(大さじ3)、柚子酢(大さじ2)を加えてすり合わせます。この時、お酢と柚子酢は少しずつ加えてのばしていくのがコツのよう です。そして、出来上がった和えコロモとチャーテを和えて、器に盛れば完成です。これは簡単 レシピですよね！

　では、早速いただいてみましょう！ぱくり・・・。うん、シャキッとした歯ざわりが何ともいえません！味わいは何ていうんでしょう、キュウリとダイコンの中間というか、ほのかだけど爽やかな味わいって感じでしょうか？そこに柚子酢の爽やかな酸味や酢みその旨みなどが加わると、見事な酒の肴の逸品に早変わりという感じで、やっぱりお酒が欲しくなりますねえ！

　ちなみに蛇足ですが、ワタクシが好きなチャーテ料理 は、「チャーテと豚肉の炒め物」。豚肉の旨みをチャーテがタップリと吸い込んで、独特の味わい深さになるんです。チャーテは炒めると、ほっこりしたようなお芋のような感じが少し出て、キュウリとお芋の中間のような感じになるんですよ。不思議な万能野菜ですよね！

　「さすがリカコさん、表現力もこぢゃんとアップしてきたやいか。・・・ほいたら早速、お酒を合わいていただいてもうかのう。

　今回のお酒は、 新商品「龍馬からの伝言・日本を今一度せんたくいたし申候」(超辛口・純米酒)ながよ。「日本を今一度～」っちゅう言葉は、龍馬さんの手紙の中にある有名な言葉ながやき。とても150年近う前の言葉たぁ思えん、まさに今の時代にこそ求められちゅうような言葉やと思わんかよ？ほんじゃきか知らん、再来年のNHK大河ドラマは龍馬さんを主人公にした「龍馬伝」やっちゅうがやき、こりゃあまっこと楽しみながぜよ！ちなみに中身のお酒も、龍馬さんを彷彿とさせるような、骨太な味わいの男酒で、かつ後 口のキレはこぢゃんと爽やかなながよ。こりゃあ抜群においしい、司牡丹の自信作ながやき。

　ほいたら、まずは「チャー テの酢みそ和え」を一口。・・・まずはシャキシャキした口当たりが心地えいがやき。ほんで、口中に早朝の清々しい山ん中みたいな透明感が広がって、酢みその豊かな風味がその透明感を霧のようにやわらかに包みこんで、見事に膨らんでいくがぜよ。

　ほんで、その味わいが口中に残っちゅううちに、「日 を今一度～」を一口。・・・一瞬、山ん中の朝霧がサーッと立ちこめたかと思うと、今度はその霧がスーッと晴れてゆき、再び早朝の清々しい透明感が立ち現れて、それすらも蜃気楼のように消えていくがやき。ほいたらまた酒が飲みとうなる。飲んだらまた食べとうなる。そんな感覚で、エンドレスになってしまうような組み合わせながぜよ！こりゃまっこと、幸せながよ！」

　見事な表現、ありがとうございました、社長！さて、チャーテですが、この時期なら高知では農産物直売所や市などで販売されてますので、簡単に手に入 りますが、県外の方は是非インターネットで調べてみてください。一部で通販などもやっているようですから。

あ あ、麗しき土佐の秋晴れ。旬どきのうまいもんに・・・乾杯！

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